你注意到了吗？最近天黑后，西边天空出现两颗离得非常近的星星。你知道这是这是哪两颗星星吗？而且更难的是，在这两颗星的下方，地平线附近还有太阳系最难得一见的星星。这就是6月夜空中真实上演的天体“盛会”——明亮的金星、木星和水星。这场“三星聚会”，正是一次千载难逢的观测窗口。
它们之中最亮的那颗就是金星。它是夜空中最亮的行星。这几天金星的亮度能达到-4.0等。它旁边的那颗亮星是木星。此时的木星亮度也有-1.9等，比夜空中最亮的恒星天狼星（-1.46等）亮了1.5倍。但明亮的木星在明亮的金星跟前却显得稍逊一筹，亮度只有金星的七分之一。它俩就像是挂在天上的两盏明灯，十分醒目。只要不是天黑后，西边的天空被乌云遮住，即使你身处灯火通明的城市中也能够看到它俩的身影。你知道最近这几天，它俩相距有多近吗？6月9日，金星和木星在天空中的角距离仅约1.6度。作为参考，你伸直手臂时大拇指的宽度约2度，也就是说，用大拇指就能盖住这两颗行星。
除了金星和木星，水星也出现在了黄昏的地平线附近。6月16日，水星与太阳的夹角达到 24.5度。在今年6次水星大距中，这一次观赏条件最理想。日落后它在西方低空的地平高度约15度，可观测时间比平时更久。你可能要问了：金星和木星在太空中相隔亿万里，为什么在地球上看，它们会靠得那么近？你可能会想：这不科学啊？实际上，这纯粹是一个视觉效果。“合”这个天文学术语，指的是两颗天体在天球上（我们仰望天空时想象出来的那个巨大的“穹顶”）的经度坐标相同，从而看起来彼此靠近。6月9日晚上，金星的天空经度和木星恰好对齐，两者在天球上的投影相距仅1.6度。
打个比方：想象你在一个广场上，两根柱子相距数百米。但如果你站到广场角落，调整角度，你可能让它们看起来几乎重叠。没错，这就是“合”的本质——视线上的巧合，而非空间上的靠近。不过，这种巧合也有其“周期性”的一面。木星绕太阳公转一圈约12年，而金星绕一圈约225天。当它们各自跑完一圈回到“相聚”位置附近时，就会形成一次合相。木星差不多每年都有机会与金星在天空中“走”到一起。而今年6月9日这一次，它们的角距离仅1.6度，近到肉眼看去几乎紧贴，实在难得一见。在6月份的这段时间内，如果你把视线沿着金星和木星的连线往下移动，接近西方地平线的地方，你可能会发现第三颗星——水星。水星是太阳系里离太阳最近的行星。它常年被太阳的光辉笼罩，只有在东大距或西大距期间——即从地球上看它偏离太阳最远——才会短暂地出现在晨曦或暮光中。这一次，6月16日水星东大距，它与太阳的角距达到24.5度，是一年中最佳的观测时机之一。以北京为例，当天日落时水星的地平高度约15度（伸直手臂，大拇指宽度约2度，15度约7个大拇指叠起来的高度）。15°意味着水星在夜空中停留1个小时，可观测时间比平时更长。到6月16日日落之后，金星、木星、水星将大致排成一条直线，金星最亮最显眼，木星次之，水星则紧贴地平线，若隐若现。
即便是这样，想看到水星可不容易啊！水星没有金星那样耀眼，亮度只有0.5等左右，和北极星差不多，再加上它靠近地平线，大气折射和余晖会让它更难辨认。 你需要一个西边视野开阔、没有楼房树木遮挡的地方，才有可能捕捉到它的身影。这场天幕“连续剧”还在继续。6月17日和18日，月亮将加入这场“星空盛会”：6月17日：一弯细月出现在金星和木星之间，恰到好处地把三者串联成线。6月18日：月亮、金星、木星、水星近似排成一条直线。在木星的右上方，还有明亮的恒星——北河三，双子座最亮的星之一，正好给这幕“连续剧”来了个华丽的收场。
也就是说，从6月9日到18日，几乎每天傍晚的西方天空，行星的位置都在微调。就像一场编排精妙的舞蹈，金星、木星、水星和月亮轮番登场，在落日余晖中接力演出。从6月9日到6月18日，每天日落后约30至60分钟，往西看。先用金星和木星锁定目标——这两颗星实在太亮了，即使在城市光污染中也不会被埋没。然后用双筒望远镜对准它们，你会看到金星呈一个小圆盘，而木星则可能带着它四颗明亮的伽利略卫星，像四颗小星星护卫在它旁边。至于水星，你需要找一个西方视野毫无遮挡的地方——海边、山顶、城市西侧的公园。等暮光沉下去，在金星木星的下方，地平线附近仔细搜寻。那颗微微闪烁的小星，就是水星。你可能会想：跑那么远值得吗？ 值得。因为下一次水星大距条件这么好，可能要等到明年啊。
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